I'll be back soon ∞ Luffy

Juin 2024 — Un matin brumeux Shanks avait quitté Baiame, embarquant sur un navire avec d'autres éveillés comme lui. Après dix années passées à explorer l'île du Serpent, il en connaissait chaque recoin, de la tête à la queue, des montagnes Sombres aux banlieues, en passant par les moindres rivières et ruisseaux. Pour le symbole et par pure curiosité, il s’était même aventuré à se baigner seul dans les eaux glacées de la Nidhögg, espérant peut-être y découvrir l’amour éternel. Une légende qui l’avait poussé à plonger dans cette obscurité singulière, à se donner entièrement à ces eaux qu'on disait magiques. Mais malgré cette expérience il ne ressentit aucun changement profond en lui en ressortant, et l'amour éternel ne se manifesta pas. Après avoir exploré chaque montagne, bravé les canicules, les sécheresses, les tempêtes et les hivers rigoureux, Baiame n’avait plus rien à lui offrir. En juin, alors que des navires mettaient le cap vers d’autres îles de l’Archipel Uni, Shanks décida de partir avec eux, en quête de nouvelles choses.

Au port, une petite foule s'était rassemblée pour lui dire au revoir. Parmi eux, quelques marins et la tenancière de l'auberge où Shanks avait résidé si longtemps qu’il en avait perdu le compte des loyers. Son père adoptif était là, tout comme Miguel. «Écoute Miguel, je reviendrai.» lui avait-il dit en ébouriffant ses cheveux. « Bientôt. En attendant, continue d’avancer, même si tu ne sais pas encore pourquoi. Tu trouveras ton chemin, j'en suis sûr.» Shanks avait gardé ses adieux brefs. Il aurait pu promettre à Miguel qu’à son retour, il l’emmènerait découvrir d’autres îles, mais il préférait éviter de lui faire miroiter de faux espoirs. D'autant plus qu'après toutes ces années passées ensemble, il sentait que ça entacherait la promesse qu’il avait faite à Luffy bien des années auparavant. Une chose était donc certaine : ils ne navigueront jamais sous le même pavillon. Ce jour-là, Shanks n’échangea aucun mot avec son père adoptif, qui se tenait en retrait. Ils s'étaient contentés d'un regard, quelques secondes à peine, avant que Shanks ne tourne le dos à Baiame pour monter à bord. Au fond de lui, il ressentait une pointe de déception de ne pas avoir vu Oliver. Ce type mal aimé laissait parfois Shanks l'approcher.

S'ensuivit trois mois de vagabondage à travers tout l'Archipel Unis.

Son petit voyage improvisé avait débuté au port de Novacrest, où il s'était d'abord aventuré le long des littoraux avant de remonter vers la ville. Même les îles du Nouveau Monde ne pouvaient rivaliser avec l'énergie débordante de cet endroit ! Pendant ces mois d'exploration il ne cessait de se dire : "Je reviendrai." Il y avait tant à voir, tant à découvrir, tant de gens à rencontrer et d'histoires à entendre. Shanks ne cherchait pas vraiment à retrouver son équipage, ni à trouver un moyen de quitter cet endroit. Pourtant, ses souvenirs, plus clairs que jamais, ne faisaient aucune allusion à cet endroit. Ni les log poses qu'il avait eus en main, ni les Road Poneglyphes, ni même son premier voyage avec Roger, n’avaient mentionné cette terre. Ce lieu n’était pas sur la route de Laugh Tale, il en était certain. Ce n’est pas en passant par ici qu’il trouverait le One Piece. Ce qu’il cherchait vraiment, c’était des réponses sur cette déviation survenue peu de temps après avoir décidé d'agir pour trouver le One Piece. Pourquoi après Elbaf avait-il atterri ici, sans souvenir, recommençant une vie qui n'était pas la sienne ? Dix ans qu'il essaie de répondre à cette question.

Il poursuivit ensuite son périple jusqu'à l'île d'Eldoria, où il découvrit une royauté en place. Bien que les dirigeants n'aient pas été disponibles pour le rencontrer, il se mêla à la population des villages, découvrant une diversité étonnante. Il croisa des chevaliers, mais aussi des magiciens qui lui conseillèrent d'explorer la forêt d'Eldor et la Montagne de Cristal. Mais avant de s'y rendre il prit le temps de faire le tour de toutes les tavernes de Marchesombre pour goûter chaque alcool et faire la fête. Il s'offrit même une excursion improvisée à Levianthan's Reach avant de partir. Son voyage se termina sur l'île de Pan qui regorgeait de créatures mystiques, où la faune et la flore étaient plus luxuriantes et impressionnantes que tout ce qu'il avait vu auparavant. Shanks aurait même juré apercevoir un dragon dans le ciel ! Cependant, il ne s'attarda pas sur cette île finalement inhabitée, préférant faire demi-tour.

Le reste du monde restait inaccessible pour lui, et il dut se contenter des "On raconte que..." et "On dit que..." qu'il entendait ici et là. Shanks refit donc le chemin inverse et une fois revenu à Novacrest, il hésita avant de finalement décider de retourner à Baiame. Trois mois s’étaient écoulés depuis son départ. Ce n'était pas aussi long qu'il l'avait initialement prévu mais c'était la première fois qu'il s'éloignait autant, aussi longtemps, sans donner la moindre nouvelle. Dans son monde il était courant de recevoir des nouvelles par la presse : annonces de primes en hausse, arrestations, ou défaites cuisantes de pirates influents. Mais ici tout ça n'existait pas. Alors, il rentra.

En trois mois d'absence Baiame n'avait pas changé. Shanks redécouvrit avec un sourire la familiarité des lieux en descendant du bateau, un baluchon sur l'épaule. En dix ans, il avait retrouvé son style vestimentaire : un pantacourt, une chemise blanche à moitié déboutonnée, et un long manteau qui couvrait son bras manquant, avec Gryphon à sa ceinture. S'il avait espéré revenir discrètement, ses cheveux flamboyants le trahirent aussitôt. Comme Ed' il jouissait d'une certaine popularité et la rumeur de son retour fit le tour de l'île avant même qu'il n'arrive chez celui qui l'avait recueilli quarante ans plus tôt. Les retrouvailles furent célébrées par une étreinte timide et un verre d'alcool, tandis que Shanks racontait brièvement ses découvertes sans non plus rentrer dans les détails. Et il ne s'attarda pas. Une autre personne occupait ses pensées, quelqu'un qu'il était impatient de revoir. Depuis qu'il avait retrouvé ses souvenirs, Shanks se montrait plus distant avec Ed'. Il n'était plus question de l'appeler "père" ou "papa", car il le voyait avant tout comme son capitaine. Même amnésique, Shanks lui vouait toujours un respect et une admiration qu'il préférait taire, laissant la retenue parler à sa place pour l'instant.

En longeant le port Shanks passa devant l'auberge où il logeait habituellement, sans s'arrêter. Là-bas il bénéficiait d'un hébergement gratuit en échange de quelques corvées ménagères mais aujourd'hui, il avait d'autres priorités. Et son petit doigt lui disait que la tenancière lui avait gardé sa chambre ! Il continua sa route en ignorant la mer, jusqu'à atteindre le logement de Miguel. Le soleil était déjà bien haut dans le ciel, mais en arrivant il trouva la maison déserte. Il toqua à la vieille porte en bois. «Emiliano !... Miguel ! » Silence total. Shanks fit alors le tour de la maison, récupéra une clé cachée sous un pot à l'arrière, et il entra. Personne n'était là mais ça ne le dérangea pas : il se mit à l'aise comme si c'était chez lui. Affamé, il se servit d'un morceau de viande dans un plat laissé sur la table, et fit descendre le tout avec un verre de rhum avant de s'enfoncer dans le vieux canapé du salon, face à une télévision éteinte. La fatigue du voyage le rattrapa rapidement, et il se laissa aller à un sommeil profond, ses barrières enfin abaissées par le sentiment de sécurité qu'il éprouvait ici. Bercé par les sons lointains de la mer et le murmure des mouettes, il sombra rapidement.

Son sommeil n'a jamais été profond. Au contraire, il a toujours dormi d'un sommeil léger, prêt à réagir au moindre danger. Mais c'est suffisant pour récupérer un peu. Shanks n'a jamais eu d'heures de sommeil fixes. Il dort quand il peut, où il peut, après s'être méticuleusement assuré que sa vie n'est pas en danger. C'est le quotidien de l'empereur le plus jeune, sans véritable pouvoir autre que son nom, assez puissant pour faire trembler aussi bien les pirates que le gouvernement. Le seul endroit où Shanks pourrait se vanter d'avoir vraiment bien dormi, c'était l'île de Yukiryu. Mais dans ce monde, elle n'existe pas. Et même s'il a eu quelques différends récents avec Emiliano, ici, au moins, il sait qu'il peut dormir tranquillement. Son haki, pour une fois, semble complètement éteint. Si bien qu'il ne remarque même pas que Miguel est entré chez lui, une heure plus tard, pour se servir quelque chose à manger. Ce n'est qu'un vague poids qu'il sent sur lui ensuite, qu'il n'a presque pas perçu à travers ses rêves et ses cauchemars. Ce qui finit par le tirer définitivement de son sommeil, c'est la faible lueur de la télévision qui éclaire la pièce. « Hmmmmm. » Il grogne doucement, incapable de se souvenir de son rêve, qui s'efface de son esprit. Alors qu'il ouvre les yeux, il a le souffle coupé pendant une fraction de seconde lorsque Miguel bondit de lui.  Lentement, Shanks se redresse à son tour, encore légèrement groggy.

« Non… ? » Shanks plisse les yeux en observant le doigt accusateur pointé dans sa direction. « Oui… ? » Il répond sans conviction, peut-être à côté de la plaque, sans être certain d'avoir réellement saisi la première question de Miguel. Sans se gêner, il baille bruyamment et s’étire de tout son long, avant de se pencher pour ébouriffer les cheveux du petit avec un sourire malicieux, ne se souciant guère de le décoiffer. « Ça fait une éternité, Miguel ! T’as grandi depuis la dernière fois, non ? » Il rit tout en relâchant sa prise, laissant ensuite son corps retomber lourdement dans le canapé. Les coussins, encore tièdes de sa récente sieste, l’enveloppent agréablement tandis qu’il s’enfonce dans le dossier, croisant une jambe sur l’autre avec aisance. « Je suis arrivé il y a quelques heures. J'avais envie de te faire une surprise, mais il n’y avait personne quand je suis passé. » Il jette un coup d'œil distrait vers la cuisine, comme s’il s'attendait à voir débarquer une silhouette familière. « Ton grand-père n’est pas avec toi ? » Il marque une pause, son regard restant fixé sur la porte, attendant presque une réplique cinglante du plus vieux, mais le silence lui répond. Rien.

Shanks bâille à nouveau, profitant du confort du canapé une dernière fois avant de bondir avec énergie pour se remettre debout. « Allez viens. » Il passe à côté de Miguel et, sans se priver, ébouriffe encore une fois ses cheveux avec un sourire en coin avant de se diriger vers la cuisine. Arrivé là-bas, Shanks se comporte comme chez lui. Il ouvre le frigo, en sort un plat qu’il repose ensuite sur la table, sans vraiment y toucher. «  Je n'ai pas mangé toute la viande, tu vois ? » Il esquisse un sourire, préférant attraper une bouteille de rhum appartenant à Emiliano pour se remplir un verre. « J’ai pensé à toi. Je t'ai ramené un souvenir. » Il anticipe la question, sachant que tôt ou tard, Miguel voudra des détails sur son voyage. Après avoir descendu son verre d’un trait, il sort de sa poche intérieure une photographie pliée, découpée à la hâte dans un journal. « Novacrest City. La première île que j'ai exploré. » Le vieux papier est usé, plié et replié à l’infini, ses coins déchirés. Shanks l’a grossièrement arraché du journal local en pensant à Miguel, pour nourrir ses rêves et l'encourager à aller plus loin. Sur la photo, les tours de Novacrest dominent l’horizon, bien plus hautes que tout ce qu’on pourrait voir ici à Baiame. La ville fourmille de monde, bien différente de la tranquillité de leur île.

Shanks s’appuie nonchalamment contre un meuble, ses doigts retrouvent naturellement le confort de la garde de son sabre. « Rien n'a changé ici, j'ai l'impression d'être parti hier. »