{Adventure of a Lifetime} ft Gayle

Les mystères de son arrivée dans ce monde restaient une énigme, une question brûlante qui, chaque jour, consumait un peu plus sa tranquillité d’esprit. Pour Gayle, être archimage signifiait non seulement plier la magie à sa volonté mais aussi comprendre les rouages subtils qui tissent l’univers. Alors, comment accepter d’être arraché à son existence précédente sans raison apparente ? Pourquoi ici, pourquoi maintenant ? Était-il le seul à avoir franchi les portes de ce royaume inconnu ? Et où étaient passés ses compagnons ? Parmi eux, il pensait à Tara. Elle n’était pas simplement une amie, elle était sa confidente, la lumière qui lui avait souvent montré la voie lorsqu’il se perdait dans les arcanes de son savoir. À la mention de l’île de Pan, une étincelle d’espoir avait jailli en lui, presque instinctivement. Pouvait-elle s’y trouver, elle aussi, perdue dans ces terres étranges comme lui ? Il ne pouvait écarter cette possibilité, et aussitôt, il s’était plongé dans des heures d’études, cherchant à percer les secrets de cette île.

Dans les archives d’Eldoria, il avait scruté des cartes, parcouru des témoignages et des récits divers. Pan, disait-on, était une terre sauvage et indomptée, peuplée de créatures. On parlait de dragons, d’êtres énigmatiques et de mystères encore plus grands. Les récits étaient disparates, parfois contradictoires. Le sujet de cette île divisait le royaume et son peuple nouveau, où certains y voyaient une terre de promesses, et d’autres, une épée de Damoclès menaçante au dessus de leurs têtes.

Mais pour Gayle, c’était plus que cela. L'île n’était pas simplement un lieu à explorer. C’était peut-être la clé de ses réponses, le fil conducteur qui pourrait non seulement lui révéler la vérité de son propre exil mais aussi, de peut-être retrouver la trace de son amie tressym.

Les arbres majestueux de l’île de Pan s'étendaient à perte de vue, formant une barrière vivante que le balduien franchissait avec précaution. Le bruissement des feuilles et le craquement sous ses bottes lui rappelait à quel point ce monde lui était encore étranger. Mais ce n'était pas la forêt dense ni ses créatures inconnues qui occupaient son esprit. C'était elle.

Rhaenys.

Elle n’était plus la femme qu’il avait aimée dans cette autre vie – une vie construite sur des illusions, sur un passé qui n’avait jamais été réel. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de ressentir ce lien inexplicable, presque comme un fil invisible qui le tirait inexorablement vers elle. Même après avoir découvert la vérité, même après avoir récupéré ses souvenirs originels, l’étrange familiarité de leur relation demeurait. Ils avaient partagé une vie qui n’avait jamais existé, un fils qui n’avait jamais vu naitre, et pourtant, le poids de ces souvenirs se faisait encore sentir.

Il l’avait suivie ici. Pas seulement par curiosité mais aussi par un sentiment plus profond, un besoin presque instinctif de veiller sur elle. Il savait que Rhaenys, tout comme lui, cherchait des réponses. Elle aussi était en quête de rédemption, de retrouver sa vraie nature, d'accepter la femme qu'elle avait été avant que tout ne bascule. La forêt lui semblait être un labyrinthe où leurs pas les rapprochaient non seulement de leur destination mais aussi des vérités enfouies qui les liaient encore.

Un bruit soudain attira son attention. Un bruissement de feuilles. Il s’immobilisa, sa main prête à invoquer une défense mais il n’eut pas besoin de le faire. Entre les branches, une silhouette apparut. Chevelure immaculée, gracieuse mais aux aguets, prête à se défendre. Rhaenys avait déjà dégainé sa lame mais dès qu’elle le reconnut, elle baissa sa garde.

« Eh bien, il faut reconnaître que vos réflexes sont d’une finesse redoutable. Encore un instant, et j’aurais bien pu sentir la pointe de votre lame effleurer ma jugulaire, prête à trancher plus que le silence pesant de cette forêt. » Gayle esquissa un léger sourire, son ton teinté d'une ironie feutrée, bien qu'une sincère admiration transparaissait dans son regard qui croisa le sien. Elle avait confessé, presque timidement, qu’il lui avait manqué. Une déclaration à laquelle il ne s’attendait pas. Déconcerté mais touché, il répondit avec une douceur teintée d’émotion. « Vous m’avez également manqué, Rhaenys. » Il y avait là plus qu’un simple échange de courtoisie ; c’était aussi une vérité qu’il n’osait à peine admettre à lui-même.

Rhaenys ne se trompait pas. L’archimage était en quête de Tara, qui devait certainement se ronger d’inquiétude à l’idée que son maitre s’était encore laissé emporter dans une situation désespérée – ou, plus simplement, qu’elle l’avait de nouveau perdu de vue. Gayle en était convaincu : Tara se trouvait ici, quelque part, et il nourrissait l’espoir secret que ses anciens compagnons n'avaient pas non plus rencontré le destin funeste qu'on lui avait prédit.

Mais au-delà de cette quête, un autre sentiment l’avait poussé à suivre Rhaenys. Un instinct protecteur, profond et irrésistible, qui l’avait incité à quitter les terres où il avait enfin trouvé un semblant de stabilité. Il regrettait parfois la tranquillité de sa tour, nichée dans la Cité des Splendeurs, où il pouvait contempler la majesté du port en savourant un bon livre et un verre de vin.

« En effet, c'est une des raisons qui m'ont conduit jusqu'à ces terres sauvages. » déclara-t-il, sa voix empreinte de chaleur. « Je suis en quête de ma plus chère et incomparable compagne, Tara. » Un sourire amusé effleura ses lèvres avant que son regard ne s’adoucisse davantage en se posant sur Rhaenys.

« Mais je dois bien l'admettre, vous avez été une source de motivation pour ce départ précipité. Je m’inquiétais pour vous. » ajouta-t-il, la tendresse perçant dans ses mots. Il marqua une pause comme pour mesurer l’impact de sa confession.

« Et il y a une certaine excitation à l’idée de repartir à l'aventure, comme une vieille flamme que l’on croyait éteinte mais qui sous le souffle du hasard, se ravive de plus belle. » Ses yeux noisette s’illuminèrent d’une lueur mêlant à la fois nostalgie et anticipation, comme si l’idée des épreuves à venir éveillait en lui un sentiment presque enfantin, une joie discrète mais irrépressible.

Il se tourna légèrement vers elle, une lueur malicieuse dans le regard. « Vous vous dirigiez vers le nord avant que je ne vous interrompe, n'est-ce pas ? »

Gayle leva les yeux vers le ciel, où les nuages s’amoncelaient lentement, menaçant d’envelopper le paysage dans une couverture grise. Le vent avait changé, plus frais, annonçant peut-être une pluie à venir. L’archimage fronça légèrement les sourcils, l’esprit déjà préoccupé par l’efficacité de leur progression dans de telles conditions. « Ah il semblerait que nous ayons peu de temps avant que l'orage ne nous rattrape. » dit-il avec un sourire presque amusé bien que ses yeux, levés vers les nuages sombres, trahissaient une vigilance attentive.